5 月 24 日，愛(ài)爾蘭將就離婚法律舉行全民公投，具體議題包括離婚判決所需的分居時(shí)長(cháng)，與是否承認愛(ài)爾蘭境外的離婚。

盡管是兩個(gè)不同的議題，但它們將被合并成同一個(gè)問(wèn)題：是否支持 2016 年憲法（離婚法）第三十八條修正案。選民只需要決定“是”或者“否”，一旦支持占多數票，在愛(ài)爾蘭離婚所需的分居時(shí)長(cháng)將會(huì )縮短，在愛(ài)爾蘭境外的離婚也將被承認。

根據愛(ài)爾蘭憲法規定的現行法律，配偶需要滿(mǎn)足三項規定才可以獲得離婚判決：沒(méi)有和解前景、經(jīng)法院認定已為配偶和任何受撫養子女作出得當安排、在向法院提出申請之前的五年中雙方已分居至少四年。

哪怕是在家庭關(guān)系中受虐的一方，也無(wú)法免除該強制性的等待過(guò)程。愛(ài)爾蘭全國婦女委員會(huì )認為，如果離婚程序能夠縮短，遭受家暴的婦女將從中獲益，以保護自己及其子女不受前配偶的虐待。另一些試圖離婚的愛(ài)爾蘭人則關(guān)切等待過(guò)程中不必要的焦慮，這在影響情緒健康后更可能變成可怕的經(jīng)濟負擔。

在公投中，選民還將決定是否取消不承認境外離婚的法律。該法律規定，在愛(ài)爾蘭境外依法離婚者仍然無(wú)法在愛(ài)爾蘭境內再婚。若公投通過(guò)，愛(ài)爾蘭政府將承認在其他司法管轄區內所認證的離婚。支持者認為，加強對境外離婚的承認意味著(zhù)居住在愛(ài)爾蘭的一方可以更好地確保在必要時(shí)從其前配偶獲得經(jīng)濟救濟。

在愛(ài)爾蘭，對憲法的任何修改必須經(jīng)過(guò)公民投票批準。此項公投由現任政府建議，公投將取消憲法中對離婚時(shí)間表的規定，而將必要分居時(shí)間長(cháng)短的決定權轉交給愛(ài)爾蘭議會(huì )。愛(ài)爾蘭正義和平等部部長(cháng) Charlie Flanagan 在 3 月表示，政府打算將必要分居時(shí)長(cháng)縮短至兩年，以便離婚雙方能夠“在合理的時(shí)間范圍內開(kāi)始新的生活”。

有專(zhuān)欄作家指出，其實(shí)在 1937 年憲法頒布之前，愛(ài)爾蘭就已經(jīng)存在現代意義上的離婚，古代歷史上也有類(lèi)似的規定。然而在 1937 年愛(ài)爾蘭共和國成立時(shí)，“任何法律都不得允許婚姻關(guān)系的解除”被寫(xiě)入憲法。

法律對離婚的限制反映愛(ài)爾蘭濃郁的天主教傳統。24 日的公投將是愛(ài)爾蘭第三次就婚姻問(wèn)題舉行公民投票。在 1986 年的公民投票中，63％ 的愛(ài)爾蘭選民拒絕了終止離婚禁令的提議。直到 1995 年，愛(ài)爾蘭才通過(guò)公投廢止了禁止離婚的法律。1995 年的公投競爭激烈，天主教會(huì )為代表的反離婚活動(dòng)者強烈反對提案。為爭取中間選民的支持，提案將四年等待期寫(xiě)入憲法，凸顯保守姿態(tài)。

揮之不去的反離婚情緒、離婚法的限制、同居伴侶的增加，導致該國的離婚率在歐洲位列最低水平——僅為 0.6%（2015 年）——英國、法國、西班牙分別為 1.9%、1.9%、2.1%。

然而與此同時(shí)，愛(ài)爾蘭的離婚人口也越來(lái)越多了。最新人口普查數據顯示，愛(ài)爾蘭有 103,895 人離婚，幾乎是 2002 年人口普查記錄的三倍，而每年申請離婚的女性多于男性。

愛(ài)爾蘭主要政黨都認可離婚法的修改，因此天主教會(huì )成了反對修法的主要力量。雖然公眾對離婚法改變的支持率很高，但少數人擔心通過(guò)將導致婚姻制度的終結。天主教倡導組織負責人表示，他不反對分居時(shí)長(cháng)的縮短，但反對將分居時(shí)長(cháng)的條文從憲法中刪除，因為這將導致憲法無(wú)法約束未來(lái)政府進(jìn)一步縮減等待時(shí)間。與此同時(shí)，他們也強調離婚對子女的傷害。

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